Saturday, April 19, 2014

關於WebSummit及創業


去年 (2013) 10 月初,意門團隊及友人 Richard Lin 一起去了趟愛爾蘭都伯林 (Dublin) 參加WebSummit (今年改稱 The Summit)。回來後因諸事勞碌,遲至現在才有機會和大家分享一下內容。

先說一下 WebSummit 為何特別?

第一是,雖然2010 年才開始,但去年原本預期 6,000 人來,最後卻來了 10,000 多人,包括 900 多家新創企業 (startups)。以人數來說,這算相當大 (歐洲最大) 的相關活動,規模類似美國另個知名活動 SxSW

第二是參加者都非泛泛之輩。舉例來說,一些知名公司的創辦人都曾與會,或多次參加 (SkypeDropboxTwitterNetflixEvernoteKasperskyRackspace...)。科技界一些高影響力人物亦會來,如從 Motorola 轉做Cisco CTO Padmasree Warrior、因熱心公益曾和 Bill Gates 夫妻同列時代雜誌封面的 U2 主唱 Bono、及PayPal 共同創辦人ElonMusk (他亦創辦了電動車公司 Tesla 及太空梭公司 SpaceX,介紹他的出場詞是:「目前成功將人類帶入太空的有:U.S., Russia, China, and Elon Musk!)。一些主要科技公司及創投也來尋找新技術或合作對象 (GoogleMicrosoftFacebookGoldman Sachs.. )。西方各大主流媒體也都沒缺席 (Forbes, Wall Street Journal, Wired, VentureBeat..)。去年 WebSummit 亦邀到愛爾蘭的總理Elon Musk 對談

第三是內容相當多元,只要是網創圈的人,幾乎都可找到感興趣的部分參加。以 2013 年來說,短短 2 天的活動,同時進行的除了五場不同主題的演講外 (分為Main, Digital Marketing, Developer, Cloud, Library Stage),還同時舉辦類似創業競賽的 Pitch (全球 200 團隊中選出數十個決賽團隊,第一名可得到台幣千萬以上的創投資金)、展覽及媒合的攤位 Start Alpha (Start 為已營運上軌道的公司,Alpha 則為還在發展模式及市場的新創團隊)、免費品嘗愛爾蘭全國美食的 FoodSummit、及讓眾人晚上進一步聯誼的 NightSummit。講廳則從50人座談式的小圖書館,到容納上千人的主講場都有。

可能有人會好奇,為何 WebSummit 有這樣的吸引力?這要從它的起源說起。

WebSummit 是一位愛爾蘭人 Paddy Cosgrave 2010 年發起的活動。他過去亦有幾次創業經驗。不過在收尾某個事業,尋找新方向時,和讀大學的妹妹聊天。意氣風發的妹妹因剛就任兩、三百人的學生會長,提出想邀些網創名人來和學生聊聊的想法。

剛聽到時他覺得頗 crazy,因為這些大人物怎會有空呢?不過後來轉念一想,也許他們會有興趣。此外,雖說大家平常在各自的創業圈內或許活動良好,但這些不同圈子彼此也少交流。若能在輕鬆、非正式的場合偶而做些私下交流,應該也不錯。

就抱著「幫助學生」及「促進交流」的想法,他開始一個人寫起 e-mail 及打電話。一開始邀到的是 Wikipedia 創辦人 Jimmy Wales, WordPress 創辦人 Matt Mullenweg, Craigslist創辦人 Craig Newmark, 美國創投始祖 Draper 家族第三代 Tim Draper 等人。而 2010 年二月, Paddy 已邀到歐洲各地約 25 位創業家,齊聚在 Dublin 聚會、交流。

當年 10 月份,當這些創業家/投資者把自己認識的人脈再帶進來時,第一屆的活動 (當時稱為 founde.rs),就從 450 人開始,持續成長起來了。一個令人感到 impressive 的數字是,從 2010 年來,參加人數從 450 成長為 1570, 3903, 10242,幾乎是指數型的成長。

我們是去年去 WebSummit 900 多家 startup 中,台灣去的唯一一家。可能是因地處歐洲,在台灣知名度亦還不高,所以我們成了少數有去 WebSummit 的亞洲團隊。

參加的緣起也頗特別。主要是某天我在臉書看到一則看似廣告的貼文,說要徵 10 組台灣創業團隊免費參加 WebSummit 展。點進去發現許多知名創辦人原來都去過,當下就先報名。主辦單位反應也快,立刻回 e-mail 約時間做簡短的線上 interview。沒多久就選了當天傍晚的時段。

和我對話的是位20來歲年青人。透過 Skype 他簡單的問了幾個問題:簡介一下你的公司及產品、為何你們獨特?為何想來 WebSummit?是否有問題想問?大概就這樣,簡單的家常問題,簡短就結束,似乎只是要確定我們真的有在 startup

談話時他背後幾位主辦單位的人走來走去,Paddy 也某一次來打招呼。感覺人沒有很多,而工作氣氛輕鬆。

幾天後就收到一封 e-mail 說我們獲選了,當下頗開心的。而詳細內容是,只要付兩人份的票 (共約 400 歐元),即可有份『Alpha』的展示空間,亦有三人份的門票可使用。

這樣的票價以我過去參加過的各種國際會議來說,算是相當便宜的,而且還有展示空間。他們如何做到這點呢?基本概念是,盡量壓低給新創的『Alpha』團隊的票價,而對已較成熟的『Start』企業算較高的門票。如此即可擴大參與度,卻又讓參與者各盡所能。

一旦報上了,該抱怎樣的心情或心態呢?主辦者 Paddy Cosgrave 覺得關鍵在「準備」。你在會場的每一小時,都該花兩小時來準備。

因我們是第一次參加,事前仍在忙 startup 內部其它事,準備並不充份,但仍是收獲滿滿。簡單說,那是個充滿「正面能量」的聚會,遇到的人都頗樂意交流、分享。交談的重點也都在「我如何協助你」而非「我能得到什麼好處」。

具體參加 WebSummit 的收獲部分,可能要再另文分享。不過回來後在Richard 協助下曾辦過一場WebSummit分享會。有興趣的朋友亦可參考分享會的影片及WebSummit 的相片。

[BLP] 主題講座 #11: Taiwan Startup in Web Summit 2013 () 長度: 01:06:09
[BLP] 主題講座 #11: Taiwan Startup in Web Summit 2013 () 長度: 01:36:57

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